Introduction aux constructions parasismiques

Le XXe siècle est marqué par l'avènement de l'urbanisme. En effet, on observe un phénomène de métropolisation (regroupement d'agglomérations) de plus en plus important à travers le monde, comme par exemple, la métropole de Tokyo, la mégalopole Européenne. Depuis la nuit des temps les séismes constituent l'une des plus grandes peurs de l'homme d'autant plus aujourd'hui qu'ils s'attaquent à des ensembles de bâtiments de plus en plus nombreux et élevés. Effectivement, les récentes statistiques nous montrent que 90% des décès lors des séismes sont causés par la chute de bâtiments. La vidéo ci-contre (cliquez sur l'image puis sur "ouvrir") nous a paru un parfait exemple de l'ampleur des dégats que peut subir une zone urbanisée à la suite d'un séisme. En l'occurence il s'agit ici du tremblement de terre d'Istanbul en août 1999, de magnitude 7,4 sur l'échelle de Richter. Ces images nous montrent les effroyables conséquences tant sur le plan matériel que humain, des dizaines de milliers de victimes et plus de 10 000 bâtiments détruits (privés et industriels). Du point de vue des infrastructures, le manque de méthodes parasismiques se fait tragiquement sentir. Ces catastrophes de plus en plus fréquentes attire de plus en plus l'attention des chercheurs sur le sujet pour trouver des solutions à ce grave problème.

En effet, tout ceci crée de nouveaux besoins et explique l'actuelle situation : les hommes, pour protéger leur économie et eux-mêmes, font de plus en plus appel à la science parasismique. Ce travail est dévolu aux architectes et aux ingénieurs, nous allons voir en quoi consistent leurs travaux.

Dans un premier temps, le travail de l'architecte, responsable du projet, est de prendre en compte divers paramètres:
- les paramètres naturels :

- effets de site,

- les paramètres conceptuels:

- sols et fondations,
- formes et systèmes porteurs.

Dans un second temps, le travail de l'ingénieur est de considérer des aspects plus techniques :

- les matériaux à utiliser et leurs propriétés,
- les calculs de forces et d'énergie.

Récemment de nouvelles technologies parasismiques concernant les fondations ont vu le jour – ceux-ci constituent une solution au problème sismique:

- les amortisseurs,
- les appuis.

Comme tout projet, il doit se conformer à des règles :

- les codes et lois,
- le cadre réglementaire (l'exemple de la France).

Il ne faut pas perdre de vue que les travaux de l'ingénieur et de l'architecte se font en parallèle à toutes les étapes du projet et que des scientifiques de haut niveau du monde entier rejoignent leurs connaissances : sismologues, géographes, géomètres, architectes, ingénieurs en chimie lourde, en génie civil, etc.

Toute cette mobilisation montre le travail considérable des hommes, pour surmonter un risque naturel pouvant causer la perte de plusieurs centaines de milliers de vie humaines.