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Le froid

J'étais persuadé que l'hiver serait vraiment dur. Je me disais "ça va aller, il fera froid mais il suffit de bien s'couvrir...".

En réalité, j'avais tort, et pour deux raisons. J'ai marché pendant 20 minutes par -22°C (annoncé comme -33°C en prenant en compte le vent, qui était effectivement à 65km/h), et c'est pas horrible. C'est sûr que c'est difficilement supportable quand il y a autant de vent, mais la température en elle-même est gérable avec un bon équipement. 

L'autre raison est qu'apparemment cet hiver est parfois étrangement doux. En début de semaine, on a atteint 10°C en début d'après-midi. La moyenne reste toutefois en général autour de -8°C au mieux de la journée.

Les activités

On pourrait également croire que le froid force les Montréalais à rester chez eux. Mais c'est sans compter sur le fait que Montréal est la ville la plus étudiante d'Amérique du Nord. Les gens sortent toujours dans les bars et les clubs, et il y a toujours des festivals et des événements. De plus, ça ne nous a pas empêché, avec Justine, de partir visiter New York City (pour la deuxième fois pour moi) et Ottawa.

À Montréal

Gros événement de l'hiver Montréalais, l'IglooFest. Le principe est simple: festival éléctro en extérieur, avec 3 scènes et des milliers de personnes, mais dans l'hiver québécois.

Bien que n'étant pas vraiment fan de la musique, je suis allé faire un tour pour voir un peu ce que ça donnait. Et c'est vraiment à voir : une foule incroyable, des écrans géants, des sculptures de glace, etc. Impressionnant.

En dehors de ça, la neige et la glace eux-mêmes sont des attractions. Rien de tel qu'une bataille de neige en fin de soirée, un passage par une des nombreuses patinoires extérieures de la ville ou encore une visite de l'immense parc du Mont-Royal par 30cm de neige.

Visites

Mais le mieux pour moi a été les visites hivernales dans les grandes villes des alentours, telles qu'Ottawa et New York City (bien que mes souvenirs associés à ces visites soient enjolivés par la présence de Justine).

Ottawa est une ville à l'architecture intéressante. Contrairement à la plupart des grandes villes canadiennes, ses principaux atouts sont ses plus anciens bâtiments, notamment le parlement et les bâtiments aux alentours.

Mais avant ce voyage, on a passé Noël à New York, et ça restera le meilleur souvenir de mon séjour de l'autre côté de l'Atlantique. Comme vous le savez sans doute tous, j'ai demandé Justine en mariage dans un restaurant de Manhattan, et elle m'a dit oui ! Du coup, le reste du séjour était merveilleux. Pour l'avoir vue en Octobre, la ville prend vraiment un autre aspect sous la neige, et Central Park est d'ailleurs magnifique.

Nouveau semestre

J'ai un peu eu l'impression de recommencer mon échange au début du mois de janvier. Séparation d'avec Justine, nouveaux colocataires, nouveaux voisins, la plupart de mes amis du premier semestre sont rentrés chez eux, nouveaux cours, etc. Un peu triste dans un premier temps, ça a été pour moi l'occasion de faire de nouvelles connaissances et je profite toujours autant de mon séjour.

Nouveau semestre implique aussi nouveaux projets. Pour le moment pas de concert en vue, mais peut-être une semaine à Cuba à la fin du mois de Février. Affaire à suivre !

 Je ne poste pas souvent de nouvelles sur le blog, et je m'en excuse. J'essaie en général d'attendre un événement particulier mais au final je me rends compte que raconter ma vie est aussi le but de ce blog, donc c'est parti pour un récapitulatif de ces dernières semaines et un résumé de ce que je pense de ma vie d'étudiant à l'étranger !

Rencontres

Parmi les amis que je me suis faits ici, j'ai rencontré la grande majorité durant mes deux premières journées à Montréal. J'ai rencontré certains à l'auberge de jeunesse (ils étaient également à la recherche de logements), d'autres par leur intermédiaire, mes voisins, et enfin quelques personnes à McGill, durant le Frosh ou en cours.

Rencontrer des gens en cours n'est d'ailleurs pas facile pour un étudiant en échange. J'aurais aimé pouvoir rencontrer des gens en cours et les voir en dehors, mais je n'ai jusqu'alors rencontré que deux personnes en cours : un doctorant dans mon cours Computer Graphics et un Canadien de Vancouver dans mon cours de Compiler Design. Pour l'instant, je ne les ai pas vu en dehors des cours (ou alors à McGill pour travailler sur des projets).

En général, mes connaissances sont des étudiants étrangers également. J'en suis satisfait car la plupart sont anglophones de naissance, ce qui me permet de tout de même parler anglais. En fait, je pense que je ne parle quasiment pas français, uniquement avec mes deux collocs belges (rappel : j'ai deux collocs belges et un slovaque trilingue anglais/allemand/slovaque). Ce mélange de culture est agréable lors des discussions car tout le monde a toujours une anecdote spécifique à son pays, sa langue ou sa culture.

Sorties

La nuit à Montréal, on se rend vraiment compte du fait qu'il s'agit de la première ville étudiante nord américaine. Les rues sont pleines de jeunes, qui attendent pour rentrer dans un bar ou un club, qui discutent, marchent. Je vis sur le Boulevard Saint-Laurent, qui est la limite Est-Ouest de la ville : les grandes rues perpendiculaires à celle-ci telles que la rue Sherbrooke sont en générale coupées en deux parties, Sherbrooke Ouest et Sherbrooke Est, et la numérotation commence à partir du Boulevard Saint Laurent. Mon appartement est vraiment idéalement placé pour sortir : comme la Rue St Denis, le Boulevard Saint Laurent est plein de bars, clubs, restaurants, boutiques... Mais l'autre avantage de mon appartement est qu'il n'est pas exactement entouré des clubs et bars mais plutôt à 5 minutes à pied : pas de bruit mais peu de temps pour m'y rendre !

En général, je sors 3 ou 4 fois par semaine, soit avec mes voisins soit pour retrouver mes autres connaissances. Il est assez facile de trouver de quoi faire : bars avec billard pour 1$, clubs avec entrée gratuite avant minuit, bars retransmettant les matchs de football américain, hockey ou foot, concerts gratuits ou peu chers, soirées organisées par le club des étudiants étrangers de McGill... Pas le temps de m'ennuyer !

En dehors de ça, je me suis inscrit à un cours de Hip Hop le mardi soir, ce qui me manquait vraiment ces dernières années.

Pop Montréal

La semaine dernière a eu lieu le festival Pop Montréal, durant lequel la ville a été investie par plus de 160 artistes jouant dans les salles de spectacles et bars de la ville. J'étais à la base peu convaincu par les artistes car je n'en connaissais quasiment aucun et la plupart semblait venir de la région, ce qui me laissait penser qu'ils étaient tous débutants. Mais après un peu de recherche parmi les biographies des différents groupes j'ai trouvé des choses très intéressantes et j'ai passé 3 excellentes soirées, en partie parce que le premier soir on a rencontré les membres d'un groupe que je voulais voir et qu'on a passé le reste du week end avec eux à rentrer gratuitement partout !

L'université

Les cours que je suis sont très intéressants, mais le niveau est vraiment différent de celui à l'INSA. L'INSA est une bonne école et je ne veux en aucun cas sous-entendre le contraire, mais McGill est vraiment une très bonne école. Les devoirs à faire chez soi sont compliqués, même pour les cours les plus simples, et durant les cours les profs vont assez vite et tout le monde suit sans aucun problème. Je ne suis pas perdu, mais c'est impressionnant tout de même d'avoir une classe ou tout le monde semble être vraiment bon. Les cours avancent donc vites et on voit des choses assez complexes.

J'ai 12 heures de cours par semaine, mais si on ajoute le temps que je passe à travailler sur les "assignments", je pense atteindre facilement 35 à 40 heures de boulot par semaine. Ça reste honnête, si on compare au boulot fourni en ASI à l'INSA en plus des heures de cours qui tournent autour de 30 heures par semaine. Par contre, les examens de mi-semestre approchent...

Projets

Le week-end prochain est celui de Thanksgiving au Canada (alors qu'aux États-Unis c'est en novembre). Un de mes voisins du dessus, Justin, nous invite normalement chez sa famille à Toronto, pour visiter la ville et manger un vrai repas de Thanksgiving avec toute la famille ! Je mettrai évidemment un message sur le blog pour raconter tout ça.

Enfin, Justine a pris ses billets pour le vacances de Noël, ce qui veut dire qu'on passera les fêtes ensemble : réveillon sous la neige ! Je pense également qu'on ira à New York ensemble, et on fera sûrement plein de choses intéressantes.

Conclusion

Voilà, je vous ai raconté un peu ma vie. Comme vous pouvez le voir, tout se passe trèèèès bien. J'aime beaucoup la ville et ses habitants, et j'ai rencontré des gens très intéressants. La ville a en effet beaucoup d'avantages qu'une grande ville n'a pas souvent : beaucoup de parc et d'arbres dans les rues, des gens agréables qui ne courent pas partout en te bousculant, des gens de toutes cultures qui cohabitent... Vraiment agréable !

 Ça y est, on a fait le ménage. Les travaux sont quasi finis, ils changent deux portes demain, mais sinon tout est prêt (si ce n'est le lave vaisselle qui ne marche toujours pas, mais ça viendra...).

Je n'ai pas grand chose à raconter car j'en ai déjà parlé dans un message précédent, mais voici des photos avec des ptites (parfois même longues) légendes pour mieux comprendre ce que vous voyez. Je prendrai aussi des photos de la cour intérieure, et de la façade, mais là il faisait nuit !

 Une des choses à voir quand on va en Amérique du Nord, ce sont les sports que nous ne pratiquons pas ou peu en Europe, tels que le Hockey, le Golf mais surtout le Football américain.

Je n'en connaissais pas du tout les règles, mais il est facile de voir des matchs lorsqu'on a la chance d'avoir le câble : si on zappe entre les chaînes canadiennes et américaines, on peu quasiment toujours trouver un match en cours.

Première expérience : à la télé

J'ai donc vu quelques matchs à la télé, notamment un chez nos voisins du dessus. C'est à ce moment qu'on m'a précisément expliqué les règles, que j'ai plus ou moins bien compris, à cause du nombre de bières que mes voisins avaient déjà ingurgitées devant le match mais également à cause des interruptions où ils se mettaient à gueuler pour encourager le joueur qui est sur le point de mettre un point.

Ma première impression a été que c'est bien plus violent que le rugby, qui n'est déjà pas un sport très doux. En gros, si on simplifie vraiment, c'est une sorte de rugby où les passes en avant sont possible mais surtout où il est possible de bloquer les joueurs qui n'ont pas la balle pour empêcher l'équipe de progresser. De plus, les règles ne sont pas exactement les mêmes pour le football canadien et le football américain (taille du terrain, nombre d'essai pour faire un touchdown (progression de 10 yards)).

Bien mieux : en vrai

Comme pour tout sport, il est toujours plus intéressant de voir le match en vrai que devant sa télé. Je suis donc allé, avec Gaspard, voir un match entre McGill et l'université Sherbrooke, qui se déroulait dans le stade de McGill.

Mise au point importante avant de continuer : l'équipe de McGill n'avait pas gagné un match depuis 2006 (17 défaites). J'avais donc peur de les voir se faire laminer...

Bien qu'il me reste encore à comprendre quelques aspects (je ne comprends vraiment pas quand le chrono continue de tourner et quand il s'arrête, pour moi c'est aléatoire...) je commence à bien saisir la chose et je trouve ça assez fun. Le problème est qu'il y a énormément de pauses : à chaque fois que le joueur qui a la balle a un genoux à terre, les deux équipes se remettent face à face à cet endroit. Bien qu'un quart-temps dure 15 minutes, et que la pause à la mi-temps dure 20 minutes, le match a duré 2h30.

Le plus frustrant est probablement de le regarder à la télé, car il y a des coupures pubs absolument tout le temps. On a presque l'impression de regarder des pubs avec des coupures match !

Pour en revenir au match, McGill a gagné, et j'étais là pour assister à cette victoire historique ! Ils ont d'ailleurs bien dominé tout au long de la partie, notamment après la pause de la mi-temps.

L'ambiance était très bonne, et je pense que je retournerai voir des matchs, au moins ceux de McGill, pour supporter mon école :)

Voici quelques photos en vrac, comme d'habitude, pensez à cliquer sur la photo pour la voir en grand, et cliquer sur la partie droite de celle ci pour voir la suivante. Et lisez les commentaires en bas des photos quand elle s'affichent !

 Je vais être bref, car je suis bien fatigué par ma journée.

Je me suis rendu compte aujourd'hui du fait que Montréal est une grande ville. Hier, en allant de l'auberge jusqu'à l'université McGill, j'ai cru que j'avais parcouru une grande partie de la ville. Mais aujourd'hui, j'ai marché de 10h à 19h non stop (sauf pour manger) et je n'ai fait qu'une rue et un parc.

Bon d'accord, c'était la rue Sainte Catherine, LA grosse rue commerçante de Montréal. Et le Mont Royal, le parc principal.

Pas grand chose à dire, si ce n'est que la rue est très grande, très américaine (beaucoup beaucoup de buildings, plein de grosses voitures et de grandes boutiques).

J'ai eu l'occasion de voir ce qu'étaient les centres commerciaux souterrains. Il s'agit de très grand centres (au moins 4 étages) dont le plus bas est au sous-sol, et directement lié à une station de métro. Les centres que nous avons visités étaient d'ailleurs reliés entre eux directement, et le réseau souterrain relie globalement tout le centre ville.

Le Mont Royal est très sympa, très vert, abrite beaucoup de moustiques mais aussi de beaux écureuils gris absolument pas farouches du tout (ils approchent à nos pieds et nous regardent).

Voici quelques photos de la journée, comme pour le premier message il suffit de cliquer dessus pour avoir un zoom avec une légende, et vous pouvez cliquer sur la partie droite de la photo pour naviguer dans les autres du message).

 Un peu de retard

L'avion a eu du retard, le taxi qu'on a pris ensuite était coincé dans les bouchons. Ça nous a permis de remarquer quelques premières choses. En vrac :

• Il n'y a quasiment que des grosses voitures : au maximum deux ou trois voitures 3 portes sur tout le trajet, beaucoup de berlines et de 4x4,
• Peu de voitures européennes (des Pontiac, GMC, Chevrolet, Mazda, Toyota, un petit peu de Volkswagen) mais quand même une Citroën 2CV !
• Les voitures québécoises n'ont pas de plaque d'immatriculation à l'avant,
• Tout est écrit en Français sur les panneaux en dehors de Montréal comme dans la ville, et les pubs sont globalement toutes en Français. Pourtant tout le monde ne parle pas forcément bien Français (par exemple le mec à l'accueil de l'auberge),
• Les rues sont toutes des avenues très longues, avec des croisements quasiment tous en angle droit.

Sur place

A part ça, On a pris le temps de visiter un appartement qui malheureusement été un peu cher et dans un quartier un peu moyen. Ça nous a permis de rencontrer un mexicain qui parle couramment et sans accent l'anglais et et le français.

Les quartiers sont très variés, que ce soit pour leur population ou le style architectural. Le coin de l'université McGill est l'endroit où se trouvent les buildings principaux, et notre auberge, située rue St Hubert est dans une rue d'hotels et de maisons individuelles.

Concours

Comme j'aime bien le fait que Pauline fasse ça sur son petit blog de voyage, je vais la faire aussi, mais en mieux ! Voici donc deux questions auxquelles je vous invite à répondre dans les commentaires (essayez sans google, que ce soit un peu plus drôle) :

1. Ici, il y a beaucoup d'enseignes où il est écrit "Dépanneur". Mais qu'est-ce qu'un dépanneur au Québec ?
2. Sur la photo suivante, il y a un panneau très sympa. Qu'est-ce que c'est en réalité ?

Photos

Quelques photos en vrac, de maisons de la rue de notre auberge, puis de l'université McGill. (Pensez à cliquer sur l'image pour la voir en grand).